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基督教儿童福利事工敦促全球教会:帮助因大流行而沦为孤儿的儿童

作者: S.I. | 来源:基督时报 | 2021年07月26日 08:51 |
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根据《基督邮报》Emily Wood 的报道,一份新报告揭示,导致全球400多万人死亡的新冠状病毒大流行也导致了现在沦为孤儿的儿童数量激增。

截至今年4月,也就是世界各国遭受新冠状病毒大流行袭击的一年多之后,估计有多达150万18岁以下的儿童失去了因为新冠状病毒并发症而死亡的父母亲、祖父母或照顾者。

报告名为《儿童:2021年隐藏着的大流行》(Children: The Hidden Pandemic 2021),强调说大流行的影响是“终身且跨代际的”。

报告写道:“关于死亡和疾病的数据显然是将注意力集中到年长者的悲惨和毫不相衬的负担上面,但是,这却转移了人们对于世界儿童需求的关注和理解。”

因为如此,报告建议全球和各国的应对措施也应该关注到那些因为新冠状病毒而失去父母亲或照顾者的儿童。

作为“信仰行动倡议”(Faith to Action Initiative)的一部分,基于信仰的儿童福利组织对报告作出了回应。他们指出,虽然报告显示出全世界新孤儿的情况,却没能显示出投资于以家庭为基础的照顾和加强脆弱家庭的必要性。

这些团体包括基督教孤儿联盟(Christian Alliance for Orphans)、伯大尼基督教服务(Bethany Christian Services)、世界无孤儿(World Without Orphans)和信仰行动(Faith in Action)。他们鼓励教会采取行动,在经济上帮助遭受这种损失的家庭,确保失去一个或多个照顾者的儿童不会送至孤儿院,而是得到幸存家庭或亲属的照顾。

信仰行动倡议的执行主任艾利·奥斯瓦尔德(Elli Oswald)说,教会最合适执行上帝对有爱家庭的旨意,“最合适”对孤儿作出回应,确保“孩子们无需被安置于孤儿院”。

在先前一次接受《基督邮报》的采访中,奥斯瓦尔德说全球孤儿危机是一个可以解决的问题,还解释了在孤儿院或儿童之家的照顾是如何高于支持一个家庭照顾一个孩子。

她说:“当你考虑到有偿工作人员、设施、儿童所有直接需求,以及额外方案的成本时,很容易发觉支持儿童在家庭的成本低很多。在世界很多地方,贫困家庭利用孤儿院作为一种经济应对机制,这是家庭确保子女获得服务或更好物质条件的一种方式。结果就是,寄宿设施是应对贫困和其他形式家庭压力的一种昂贵且低效方式。”

奥斯瓦尔德也援引了发现南非和中东欧的寄宿照顾要比再安置或过渡一个儿童到他们家庭的成本高出四到15倍的三项研究。

世界无孤儿的首要协调员卡尔曼·弗里森(Karmen Friesen)在一份与基督邮报分享的声明中称,作为新冠状病毒一项结果,新一波孤儿潮“具有破坏力,突显出全球大规模响应的必要性。但这次不像以往紧急情况,我们有机会作对事情,因为我们知道什么能有效。”

她补充说:“现在是投资加强家庭和发展家庭照顾的时候,而非孤儿院。在世界各地,教会正好处于可以提供危机中家庭迫切需要全方位支持的理想位置上。”

收养机构伯大尼基督教服务的主席兼首席执行官克里斯·帕鲁斯基(Chris Palusky)说,所有儿童“有着上帝给予的在家庭关爱和照顾下成长的权利”。

他说150万孤儿的解决方案是“家庭的关爱”,而非另一间孤儿院。

帕鲁斯基继续说:“圣经教导世界上耶稣的追随者要照顾孤儿。它还教导基督徒,说上帝安置孤独者于家庭。…我们敦促基督徒支持加强脆弱家庭和社区的努力,让家庭团聚,让没有照顾者的儿童安置于有爱心的家庭,这样儿童们将永无必要生活在孤儿院。”

基督教孤儿联盟的主席耶德·梅德芬德(Jedd Medefind)重申了圣经和社会科学如何确认儿童最佳成长场所是在一个“安全、永久、有涵养的家庭”之中。

梅德芬德说:“这场惨剧带来了巨大的挑战的巨大的机遇。每个国家的当地教会都有呼召和成就世界大不同能力的社区,恢复破碎的家庭,加强求生的家庭,并在需要的时候欢迎儿童进入新家庭。”

报告由美国疾病控制与预防中心、美国国际开发署和世界无孤儿,以及世界卫生组织、世界银行和高等教育机构在内的全球儿童福利专家们共同编写。

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