教会帮助年长会友保持联系的六种方法

在英国、美国和其他国家，有数以百万计的老年人不是互联网用户，他们获取基本服务的难度越来越大。

对于不上网的人来说，从购物到停车，从银行业务到保持联系，一切都变得越来越困难。

教会可以提供一部分解决方案，来帮助老年人感到欢迎和接纳吗？或者，随着越来越多的教会将他们的沟通、事工甚至奉献方式放到网上，我们是不是也成为了该问题的一环？

基于我与所在地区许多老年人的谈话，这个话题已经困扰我有一段时间了。而我也并不是唯一被其所困的人。

英国慈善机构“Age UK”发起了一项名为“线下的和被忽视的”的活动，呼吁所有公共服务机构（包括医疗服务机构、地方议会和其他机构）依法提供和推广线下获取和使用其服务的方式。

他们说：“公共服务正在迅速‘走向数字化’。在某些情况下，人们越来越难以获得日常必需的服务，比如银行服务、预约医疗服务，甚至只是支付停车费。无法上网或选择不上网的老年人被排除在基本服务之外。这是显而易见的歧视。它对人们的健康、福利、财务和充分参与社会的能力构成了真正的风险。”

Age UK指出，许多人更喜欢亲自或通过电话来处理他们的财务、账单或健康问题。他们补充道：“如果感觉不舒服，任何人都不应该被迫在网上完成重要的任务。”

但是教会里的情况呢？

为老年人提供灵性支持的英国安娜教牧服务（Anna Chaplaincy）运动的创始人和先驱黛比·斯罗尔（Debbie Thrower）告诉我：“许多教会都以各种方式参与老年人事工，从临时探访到午餐俱乐部等等。但有些教会在对老年人的沟通和事工方面存在‘盲点’。许多教会已经把他们的交流转移到了网上，没有考虑到那些被‘抛在后面’的人。当这种情况发生时，他们（指老年人）感到完全被遗忘了。”

经验丰富的教会顾问约翰·特拉斯科特（John Truscott）已经为各教派和教会提供了40多年的建议，我与他合作，起草了六种教会可以帮助老年人（以及其他不使用智能手机或不上网的人）融入教会的方式：

1. 总是为那些想要询问教会服务或活动但没有办法上网的人提供一个电话替代方案。对于那些不上网或难以使用或阅读智能手机的人来说，网站链接或二维码毫无用处。

2. 保留现金作为一种奉献方式。有些人依然更倾向于使用现金或支票，不能通过转账、应用程序或信用卡奉献。要确保他们的奉献和其他人有一样的接受度。

3. 通过电子邮件发送的任何沟通都要有备份。这些文件包括领导层的信件、年度报告和委员会会议的文件。

4. 请记住，有些人可能有智能手机，但他们不懂像ChurchSuite（由英国圣公会推出的管理程序）或WhatsApp（由Meta公司推出的网络即时交流软件）这样的软件，或者无法打印文档。许多老年人发现在任何大小屏幕上阅读文件都很困难，这包括在礼拜期间的敬拜歌曲。

5. 确保祷告链或通过电子邮件运行的类似网络也包括某种形式的电话网络，以便那些不在线的人也可以参与。

6. 找一个友好的“技术人员”，要对老年人有耐心，善于解释，可以帮助那些在智能手机或笔记本电脑上遇到困难的人。

同样值得记住的是，有些人买不起任何类型的智能手机或电脑，但他们可能不想这么说。还有一些人基于原则不使用智能手机或网络。

最近在对一个教会沟通者在线论坛的研究中，我听说一些教会如何将他们完整的服务以印刷形式提供，包括他们的演讲或讲道。对许多教会来说，这可能过于超前了，但这表明一些牧师正在努力与年长的教会成员保持联系。

在英国，圣公会已经宣布“年轻化”为其首要任务之一。当教会试图鼓励更多的年轻人加入他们时，让我们也记住老年人，以及我们如何让他们感到更受欢迎和包容。

文章原作者彼得·克鲁普勒 (Rev Peter Crumpler) 是英国圣公会在赫特福德郡圣奥尔本斯（St Albans, Herts）的牧师，也是教会的前通讯总监。