历史性协议：天主教教廷与巴基斯坦签署协议维护宗教自由

6月26日，天主教教廷与巴基斯坦签署了一项默认宗教自由的协议。有官员表示，这是梵蒂冈与一个穆斯林主导的国家首次签署这样的协议。

梵蒂冈广播电台介绍说，这份协议涵盖双方的共同愿景，如促进中东和平与正义，保障基本自由，以各种途径促进天主教会在巴勒斯坦国境内的自由和活动，因为中东的处境错综复杂，有些国家的基督徒甚至遭受迫害，教廷希望该协议“提供了对话与合作的优良典范”，其中一章论及宗教自由与良心自由。希望“能成为其它阿拉伯国家和穆斯林国家的榜样”。

6月26日的签署仪式接受后，教廷与巴勒斯坦国就上述协议发表联合公告，指出这份协议是双边委员会近几年来协商的成果，以2000年2月15日签署的协议为基础。教廷表示：”当时这项协议是教廷与巴勒斯坦解放组织签署的，如今的协议是与巴勒斯坦国缔结的。这是巴勒斯坦当局这几年行程的一个标记，联合国大会於2012年11月29日承认巴勒斯坦为联合国观察国，而非会员国，这也是一个重要标志。”

该协议还“支持透过谈判及和平途径解决中东问题”，支持在巴基斯坦和以色列冲突中双方可以透过谈判寻找解决途径。

不过，整个协议最主要的还是有关宗教自由和宗教良心、天主教在当地行动的权利、以及司法、合法地位、敬拜场所、社会与慈善活动、媒体使用等方面的内容。教廷表示，该协议涉及到“天主教会在巴勒斯坦国境内生活与活动的各个重要面向”，清楚说明了天主教及其机构在巴基斯坦的权利与责任。

代表教廷签署协议的加拉格尔（Paul Richard Gallagher）总主教致辞中表达了他的盼望，他称这份整体协议是梵蒂冈与巴勒斯坦双边关系的“重要阶段”，祈愿它能成为一项推动力“最终结束不断给以巴双方带来苦难的长年冲突”。

他还表示说，希望“两个国家间盼望的解决措施可以尽快的实现。”

代表巴勒斯坦国签署协议的外交部长马勒基（Riad Al-Malki）致辞中赞叹说这份协议是“历史性协议”，他说“若没有阿巴斯总统的大力支持与努力和教宗方济各的祝福，不可能达成这份协议”。

他还表示，巴勒斯坦是基督宗教的发源地和一神宗教的摇篮，这份协议有许多“前所未闻的新条款”与巴勒斯坦的特殊地位有关。在极端主义、野蛮暴力和愚昧无知威胁全中东的时刻，“巴勒斯坦国重申其打击极端主义的承诺，矢志促进宽容、良心自由和宗教自由，保护全体国民的权利”。