兰贝斯会议一与会主教感言：在他们那里，教会衰落的想法是不可思议的

如今，坦桑尼亚西部的塔波拉（Tabora）是一个很少有游客去的地方。

但情况并非一直如此。在19世纪50年代，阿拉伯的奴隶贩子和象牙贸易商开始在他们的商队从坦尼喀湖（在刚果三角洲捕获的奴隶将加入商队）到印度洋港口（在那里他们将被运送到阿拉伯半岛）的途中建立一个定居点，以支持他们的商队。

到1871年，该城镇估计有大约2万人。到世纪之交，塔波拉已成为德属东非的总部，直到1916年他们在塔波拉战役中被英比联军推翻，之后英国成为当地的殖民大国，直到1961年坦桑尼亚获得独立。

这是我们在兰贝斯会议上发言时，塔波拉主教埃利亚斯·查库佩瓦（Rt Rev Elias Chakupewa）热衷于分享的一段历史。

他说，“在基督教出现之前，阿拉伯人已经在坦桑尼亚生活了很多年。所以，那里有很多穆斯林”，“我出生在一个穆斯林家庭，一出生就是穆斯林。我的父母都是穆斯林”。

他是在19岁时改信基督教的。

埃利亚斯主教是塔波拉的第三任主教。

“教区的面积非常大，有96000平方公里，比卢旺达和布隆迪还大。”——对英国的读者来说，大约是威尔士的三倍。

“与那个时代相比，教会发展得非常快。它始于1989年，当时只有10个教区，但现在大约有43个。而且当时人数也非常少，但是现在大约有2万人。”

传福音是他们工作的一个重要部分。

他说：“我们在村庄里传了很多福音，而我作为塔波拉主教的最重要职责之一是确保我们利用当地人在这些村庄建立新教会。所以我们派遣了当地的传教士，我们称他们为植堂者。我们派他们到这些村庄去建立新的教会。”

他唯一的悲伤是他不能再参与到与人的直接接触中了。

他说：“作为一名主教，我不能去村里传教。有很多人在等待主教的认信仪式。当你去村里做认信仪式时，你会发现有数百人在等待主教。”

这样的增长在南半球并不罕见。事实上，对于参加兰贝斯会议的许多主教来说，教区衰落的想法是不可思议的。

当被问及此次会议中最难忘的时刻是什么时，来自南苏丹王雷的主教撒迦利亚·曼约克·比尔·曼加（Zechariah Manyok Biar Mangar）说：“我遇到了一位来自澳大利亚的主教，他说他可能是他教区的最后一位主教。他教区里的人正变得世俗起来。我们无法想象在南苏丹会发生这样的事情，那里人们正在从教会里走出来。”

埃利亚斯主教是在最后一刻才决定参加兰贝斯会议的。在此之前，他一直计划抵制这一活动，同时抵制来自尼日利亚、卢旺达、乌干达和许多其他南方国家的活动。最后他决定来，他说：“即使他们听不到我们的声音，我们也会喊出我们能说的一切。”

具有讽刺意味的是，在所有关于通过机器或语音为兰贝斯宣言（Lambeth Calls）“投票”的恶作剧之后，在这次会议上，“呼喊”正是他和他的正统派主教同伴们无法做到的一件事。坎特伯雷大主教宣布，即使是通过语音，也不会就兰贝斯宣言的一部分进行投票，这部分旨在解决几十年来分裂教会共同体的圣经权威和人类性行为问题。

塔波拉是一个不断壮大的教区。他们没有多少资源，但正在植堂和培训领袖。他们有学校和诊所；他们接触年轻人，教他们技能。埃利亚斯的妻子露西——他们是一个团队——参与了很多这样的项目，但她的热情是帮助其他妇女通过饲养牲畜（鸡、珍珠鸡、鹅和猪）来谋生。这是在实践中给全人的整全福音。

在兰贝斯会议上，尽管埃利亚斯主教和露西有智慧和经验，但他们也处于事态的边缘。并且他们不是唯一这样的。他表示，他担心兰贝斯的一些人会利用援助承诺来诱惑主教接受非正统的信仰和做法。

塔波拉是一个很少有游客去的地方，这是一个遗憾，因为如果我们愿意听的话，他们似乎有很多东西可以教给他们的前殖民列强们。

正如埃利亚斯主教所说：“使徒行传4章12节中说，只有一个名，我们可以靠着得救。世界上有很多名；非常显赫的名，但只有一个名可以拯救人类。”

如果圣公会学会听从像牧师埃利亚斯·查库佩瓦这样的主教的意见，未来可能会有希望。