中国最早的钢琴与西洋乐队是如何出现的？

钢琴是当前中国最为常见的西洋乐器之一，从各种大型演出晚会、教堂主日礼拜到寻常百姓家，都能听到其悦耳的乐声。那么钢琴是什么时候进入中国的？又有哪些传奇故事呢？

明万历年间，意大利耶稣会士利玛窦来到中国宣教，他采取了与中国文化相适应的策略，主动与中国士大夫接近，并以学贯中西的学识，得到了他们的认可，促进了福音在华传播。

利玛窦为了传福音，还把自鸣钟、世界地图等等东西赠送给中国官员，以博取他们的好感，为宣教营造良好环境。利玛窦在与中国文人接触中，发现他们普遍喜欢音乐，每当举行宴会的时候，总会伴随的乐声。士大夫的这种雅好，让利玛窦感到，如果把西洋音乐介绍给他们，或许也是博取其好感的重要方式。

在15世纪末，羽管键琴就在欧洲十分流行，成为王室演奏的重要乐器，更是巴赫等音乐家艺术创作的工具。羽管键琴被视为现代钢琴的祖先，因而有“古钢琴”的名称。

1600年，利玛窦终于踏上他朝思暮想的土地，来到明帝国的中心北京。他在给万历皇帝的礼物中，除了《圣经》、自鸣钟外，就有一架羽管键琴。清代《续文献通考》上就有记载：“明万历二十八年，西洋人利玛窦来献其音乐。其琴纵三尺，横五尺，藏椟中弦七十二，以金银或链铁为之，弦各有柱，端通于外，鼓其端而自应。”

万历皇帝朱翊钧看到这架古钢琴时，感到十分惊奇，很想听听其美妙的乐声。可宫中却没有人会演奏这洋玩意，于是他只好命人去找利玛窦，让他进行演奏。根据利玛窦记载：“皇上奇之，因乐师问曰：‘其奏必有本国之曲，愿闻之。’窦对曰：‘夫他曲，旅人罔知，惟习道语数曲，今译其大意，以大朝文字，敬陈于左。第译其意，而不能随其本韵者，方音异也。’”

于是，利玛窦根据对西洋音乐的了解，创作了《西琴曲意》，这是中国最早的钢琴乐谱。歌曲基本从天主教的弥撒曲与意大利的抒情诗歌翻译而成，并采用了汉语诗歌的语言韵律，糅合了意大利歌曲的旋律。既有包含基督信仰的内容，也有作者的人生感叹，是一部中西结合的音乐作品，具有很高的艺术价值。

在万历皇帝的支持下，利玛窦还在紫禁城里，把宫中有音乐天赋的太监组织起来，成立了中国最早的西洋乐队，供朱翊钧娱乐之用。而他们演奏的曲目，就是利玛窦编订的《西琴曲意》。这是中西音乐的首次交流，留下了一段美好佳话。

很多历史著作都称，利玛窦可以留在北京，并出入紫禁城是因为万历皇帝需要有人修理钟表。这种说法大体不错，但并不完全。因为朱翊钧除了需要玩自鸣钟外，聆听古钢琴的演奏也是重要因素，这让利玛窦留在京城，又多了一种理由、

利玛窦为了宣教需要，极力融合中华文化，又把西方的科技文化介绍了进来。古钢琴就是在这样的背景下进入了中国。利玛窦因此成为钢琴、西方乐谱传入中国第一人。