1/ 1 图为2017年7月，基督会每年一次的总会选举了新的主席后任职的场面。（图：RON ALVEY)）
基督会（Disciples of Christ，又称为Chritian Church）发布报告，称2017年其成员人数下降。相比10年前，基督会的成员减少了超过25万人。
2017年，这个也称“基督门徒会”的新教主流派别报告称，其有41万1140名成员。敬拜平均出席者有13万9936人。
与之形成对比的是，据宗教档案协会（Association ofReligion Data Archives）统计，在2007年，基督会称有68万9500名成员。这表示了基督会在10年内流失了近28万0000名成员。
2017年，自由神学派的基督会的成员数是2000年时成员数的一半左右。据宗教档案协会统计，2000年，该教派约有82万0000名成员。
周二，基督会的发言人切利琳·威廉姆斯（Cherilyn Williams）向《基督邮报》表示，由于他们“没有对未申报人数的教会进行估计，其中包括有部分新扩展出来的社区”，从而导致“数据与往年相比有较大的差距”。
“成员和出席人数的减少可能会导致用于传教事工的资源减少。但我们基督教会基金会在一次通货膨胀调整的调查中发现，来自个人的捐赠实际上是增加的。”
过去数年中，基督会是历经衰落的众多基督教教派之一。而这一衰落的趋势也对主流新教教会造成了特别严重的打击。
比如，美国长老会教会（PresbyterianChurch USA）从2000年的250万人减少到2017年的145万人，即在不到20年的时间里减少了100多万人。
再如美国圣公会（Episcopal Church），从2005年至2015年，其成员人数从220万减少至不足180万。
威廉姆斯还告诉《基督邮报》，基督会一直在对最近几个新社区的植堂工作进行监督，而这些新社区还没有报道成员人数。
威廉姆斯解释说：“作为‘事工改造的希望伙伴关系’（Hope Partnership for Missional Transformation）的一部分，我们的新教会事工部门（New Church Ministry）包括一个‘领导力学院’，用来也培养植堂者，也对希望改变事工的现有会众进行培训。”
“其他一些教会改变了策略，因为他们发现这会吸引那些对有组织的宗教不感兴趣的人。针对这一特殊情况，有些地区正在举办研讨会，以便更好地支援农村教会。现在，这个名单还在继续增长。”
最近，保守神学派的宗教与民族研究所（Institute onReligion & Democracy）的杰夫·沃尔顿（Jeff Walton）也就基督会成员减少的情况写了篇文章。
沃尔顿写道：“基督会的成员人数在1964年达到最高。从那时到现在，他们已经流失了大约77%的成员，这一比例大大高于任何一个主流教派。”
“现在，尽管美国长老会披露，最近五年中，其年度增长率与基督会大不一样，基督会的成员流失率更像是威斯康辛路德总会（WisconsinEvangelical Lutheran Synod）或美国长老会教会这样的中小型教派。”
沃尔顿在接受《基督邮报》采访时解释说，除了成员总体人数下降之外，基督会在过去的四年里“洗礼人数的数量下降了四分之一，从其他教派加入到基督会教派的人数也减少了一半以上。”
“人们讨论得很多关于美国长老会和美国圣公会的衰落，因为他们确实经历了一个人数明显下降的时期。但是，在主流派别中，基督会人数最少，也最不为人所知，成员人数的减少对他们所造成的影响也最大。”
“他们要么合并组建为一个新教派，要么在十年内不复存在。对于拥有近200年历史、三位美国总统的属灵家园的基督会来说，这确实是个令人震惊的发展趋势。”
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