基督徒感悟：直线时间观与圆周时间观的效应对比

春节讲道，笔者在不同的地方常常问会众：“弟兄姊妹，我们过年，上帝过年不过年？”
会众有人回答：“过年！”
我问：“祂为什么过年？”
“因为祂与我们同住。”

有人回答“上帝不过年。”
我问“为什么祂不过年？”
“因为祂是神，与我们不一样。”

我说：“你们回答的对，但是都不准确。我再问你们，上帝在时间以里，还是在时间以外？”
大部分会众想了想，说：“上帝在时间以外。”
我说：“这就对了，年节是上帝为世人所规定的，创世记一章14节：神说‘天上要有光体，可以分昼夜，作记号，定节令、日子、年岁。’上帝在时间以外，当然不过年了。”

会众这才恍然大悟。我接着又问：“弟兄姊妹，今年是什么生肖年呀？”大家齐声回答：“是猴年”。
我问：“猴年过完还有没有猴年了？”
有人回答：“有！再停12年又来了。”
我问：“对吗？”
“怎么不对，这是我们的传统文化呀！”
我说：“你们又错了。”

人们又有些莫名其妙了。

二千多年前就有这样一个故事：有一个农夫问希腊大哲学家苏格拉底，时间是什么？要让他给时间下个定义，他竟回答不出来。因为他是外邦人，没有读过圣经，也不认识上帝。并非只有他不知道时间是什么，其实自古至今，无论是平民百姓，还是那些有学问的大思想家、哲学家、甚至是犹太教和基督教以外的宗教家，都不可能对时间做出恰当的解释。

不同的宗教信仰会产生不同的文化；不同的文化会造就出不同的民族意识；不同的民族意识又反映出不同的价值观念；不同的价值观念又呈现出不同的社会效果。圣经向我们启示的时间概念是去而不返的，像是一条带有方向的射线，如同数轴一样（耶稣基督降世为人的公元元年就是数轴上界定正负数的圆点），从亘古里发出，直射向永恒。

以赛亚书44:7自从我设立古时的民，谁能像我宣告，并且指明又为自己陈说呢？让他将未来的事和必成的事说明。
赛45:21谁从古时指明？谁从上古述说？不是我耶和华吗？除了我以外，再没有神。我是公义的神，又是救主，除了我以外，再没有别的神。
赛46:10我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：‘我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。’
赛48:3早先的事我从古时说明，已经出了我的口，也是我所指示，我忽然行作，事便成就。
来1:1~2神既在古时藉着众先知多次多方的晓谕列祖；就在这末世藉着祂儿子晓谕我们，又早已立祂我承受万有的；也曾藉着祂创造诸世界。
启1:8主神说：“我是阿拉法，我是俄梅嘎，是昔在、今在、以后永在的全能者。”

以上是神所启示的关于时间的经文，除此之外，还有许多类似的内容。那么时间是怎样产生的呢？时间的定义又是什么？没有人可以具体说清楚。但我们只能大体的说，上帝创造了宇宙世界后，星球上有了被造的生命，就有了时间，以星球的运动来来定规时间。换句话说，时间是上帝为被造之物所设立的。无始无终的上帝，祂本来不受时间的限制，然而，为了祂崇高旨意的需要，祂就创造出有灵性的生物——人类，用时间去约束他，使他在短暂中寻求永恒，在死亡前思想永生。正如圣经所记：“神造万物各成美好，又将永生安置在世人心里。”（传3:11）而上帝也要照祂所定的时间去工作，在人类的生活过程中显出它的权能，民族的兴衰，国权的变更，都为祂所掌管。祂改变时候、日期、废王、立王，将人类的生活置于祂的掌控之下。所以基督教的时间观是射线式的，是有方向和目的。

原来，在上帝的存在和祂的旨意里，从亘古到永远之间的那一段过程就叫做时间。亘古里没有时间，永恒里也没有时间。这就是时间的定义。对于人类来说，时间是上帝所定的一个砝码，在这个砝码的制约之下，人无可奈何。人若想要脱离这个限制，跳出这个圈子，只有去接受永生的上帝了。 

因此，凡接受上帝与圣经的人，他们就带有鲜明的终极关怀，及万物的结局与人生的归宿。他们的思想意识是明朗的，向前的，他们首先承认有一个客观存在的物质世界是上帝创造的，上帝赋予这个物质世界有许多的物种和规律，并且是有一定的目的与意义。人们一旦发现了这些物种规律的时候，科学就出现了，民智开启，工作效率高，社会也就比较进步，科学也相当发达。看欧美一些基督教国家，可以看到这样的发现，产生了科学，社会效果也是非常明显的。

东方文化的时间观是怎样的呢？中国人受道教思想影响较深，所遵循的时间规律只不过是六十年一甲子的天干地支，周而复始。印度人所知道的时间观念，是出于印度宗教的六道轮回，因此印度不可能产生怎样的科技文明与社会进步。古代希腊的文化也不例外，他们受困于他们的轮回哲学。所以接受其他宗教文化的人，相对来说，他们的思想是比较禁锢的，人生是悲观的，眼前的世界也是空洞没有意义的。他们的意识形态与社会模式都只能是周而复始，原地踏步，所以社会进步的很慢。如此之分野，其根源在于对上帝所启示的道是接受还是拒绝。

圣经早已明言：“以耶和华为神的，那国是有福的！他所拣选为自己产业的，那民是有福的！”（诗33:12）这里“有福的那国”并不是指通国人民都信了上帝，物产丰富，身体健康，没有灾害（其实历史上自古至今没有一个国家是这样的）而是指这个国家的人民信仰上帝，他们的人数占主流、文化理念占主导的时候，他们的国家就强大，在国际上的地位就高超，这在当今的国际社会中是可以找到例证的。因为“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明”（箴9:10）