“姚明，今天你的球衣被退役了，这是十分特别的日子。感谢你为篮球做出的贡献以及对我的鼓励，我们会一直想念你。”
2月4日，林书豪在微博上留言寄语姚明球衣退役，表示感谢和思念。
美国时间2月3日晚，休斯敦火箭队为姚明11号球衣举行了隆重的退役仪式，姚明及家人等应邀出席。从此，于姚明的11号球衣从此将高悬于丰田中心球馆，姚明也步入了队史的传奇殿堂。
什么叫做“球衣退役”呢？运动员退役号码是球队给予球员的荣耀，通常当一名运动员离队、退役或离世后举行。一旦一个号码退役了，那么将来该队其他运动员就不能穿印有此号码的球衣了，除非得到了被退役号码球员的许可，不过，大部分情况下是不会再用的。退役球衣通常被称为“挂在椽子上的”，因为它们确实是挂在自己球队主场球馆上空的。
虽然姚明的NBA生涯不算长，从2002年选秀第一轮第一顺位被休斯敦火箭队选中，到2011年因伤退役，但他在NBA“中锋时代”刻下了属于自己的印记。他的幽默、品格、责任感和领导力成为一个时代的记忆，也赢得了许多人的尊敬和赞赏。
火箭队特地为姚明制作了短片，他的良师益友也纷纷现身镜头，包括小范甘迪、阿德尔曼、卡罗尔·道森、麦迪、巴蒂尔和穆大叔等。火箭队老板莱斯利·亚历山大称当晚为火箭队历史上的一个伟大时刻，能为姚明这样的重量级人物举行球衣退役仪式是一种荣幸。他说，姚明是一位真正伟大的球员，一位伟人，但他认为姚明的展现不仅如此，姚明应该是世界特别是中国的一位友好大使。
休斯敦市市长也宣布，将2月2日定为“姚明日”（Yao Ming Day），并任命姚明为休斯敦亲善大使。
仪式上，姚明进行了演讲，而他的演讲内容幽默却不乏温情。36岁的姚明发表了简短而感人肺腑的讲话。他说：“我希望人们能够看到悬挂在那里的球衣并记住其中的故事，不仅是关于我本人，而且是关于我的队友以及我的对手的故事。我们一起谱写了这个故事，就像其他的球衣为我们谱写了他们的故事一样。”在姚明致辞期间，现场不断有球迷鼓掌并高呼“我们爱你”。
姚明演讲：
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